独特の風合いと丈夫さにファンも多く、帽子やポーチなどにも加工されている「酒袋」。通常は木綿の柔らかな触り心地やベージュの優しい色合いのものが多く、多くのアイテムを集める愛好家もいる。しかし、今回ご紹介するトートバッグに使われる「酒袋」は、まるで革のような重厚な存在感と深く染み込んだ「柿渋」の艶が美しい逸品。ひとえに酒袋といっても大きさや質感、色合いに至るまで、その好みは実に奥が深いようだ。多くの人に趣向される「酒袋」とは、そもそもどのようなものなのだろうか。
 そのルーツは江戸時代にまでさかのぼる。清酒の造り酒屋が濁り酒を濾（こ）すために使って いた袋が「酒袋」で、大糸を手織りで荒めに織った木綿布でできている。その袋に、酒造りが行われない夏場、杜氏自らが防水や防腐のために柿渋を塗った。そ のため渋い茶褐色に染まり、何十年と使い込まれることで独特の風合いが生まれる。
 「道具」として使われていたため破損していることも多く、破れた部分は「むかで縫い」と呼ばれる頑丈な縫い方で補修されている。しかし、現在では酒を濾す工程自体が機械化され、「酒袋」はすっかり姿を消してしまった。そのため希少性が高くなり、オークションなどでは高値で取引されている。こうした背景もあって、「SHIB」のように大きな生地で素材そのものを楽しめる製品は少ない。

 

 「SHIB」の由来は、柿渋やブライドルレザーのベジタブル・タンニングに使われる植物性の染料「渋」にある。
 柿渋染めは、夏のまだ青いうちの渋柿を砕いて絞り、その液体を壷などに収めて冷暗所で寝かせたものを使う。柿渋は半年から一年放置しておくと発酵して熟成され、天然の耐水性顔料になる。その液体で布を染めると、薄いベージュから徐々に濃い色合いへと変化し、日光に照らされることで木綿の肌触りから革のように硬い風合いへと変わる。
 また、取手に使われる革もブライドルレザーと呼ばれる上質な牛革を使用している。タンニンなめしの革はしっとりと手に馴染み、使い込むほどにその味わいが増す。長く愛用する上ではエイジングも大きな魅力だが、それが可能なのも職人による丁寧な手仕事があればこそ。
 色合いや傷、補修された「むかで縫い」など、銘酒を作る道具としての「酒袋」の表情と、上質な牛革のしっとりとした手触りがマッチして、深い味わいを楽しませてくれる。

 

 「SHIB」には二つと同じものが無い。外側はいずれも酒袋の素材感だが、「むかで縫い」や柿渋の染まり具合などがそれぞれ異なる。もともと生地用に作られた布ではないので、形からして不揃いである。
 しかも、内側に張られている布はアジアを中心とした世界各地の貴重な布ばかり。それも、既製品は使用せずに「漁師の大漁旗」や「消防士の纏（まとい）」、「ウズベキスタンの刺繍の織物（スザニ）」など、時代とルーツを感じる布を使用している。それらを絶妙に裁断し、ユニークな表情に切り取っている。人々の生活や日々の営みに密着した「道具」には趣があり、説明を聞いていると実に興味深い。
 人々の魂とルーツを感じながら自分に相応しい一品を選ぶのも楽しいし、直感で感じたままに選んでみるのもいいだろう。

 

 この酒袋のトートバッグ「SHIB」をはじめ、様々な職人によるアイテムを揃えるのは、広尾にギャラリー兼ショップを構える「HITOMONOKOTO（ひとものこと）」。
 独特の審美眼と斬新な切り口が魅力のセレクトショップで、イギリスのカルチャーマガジン「Wallpaper*」の創刊編集長タイラー・ブリュレが手掛ける「MONOCLE」でも紹介され、先日の「デザインタイド」に出店したブースでも大きな注目が寄せられていた。
 節約疲れが見え始めた近頃、本物の美しさや温もりを身近に感じさせてくれる「HITOMONOKOTO」にぜひ一度、足を運んでみていただきたい。
（Text／飯田 健太郎　Photographs／寺田 明香）