「Fostex（フォステクス） 」は、創業1949年の音響器機専業メーカー、フォスター電気株式会社のオリジナルブランド。世界中の音楽愛好家のみならず、プロミュージシャンやトップエンジニアに愛用されている。そのFostexが2009年に「たのしいほうのヘッドフォン」として立ち上げたカスタムヘッドフォンブランドが「KOTORI」だ。「個（KO）」と「音（OTO）」と「オリジナル（ORIGINAL）」の3つの意味が込められている。音に本気のメーカーだからこそ生まれた、遊び心満載のヘッドフォンだ。

 

 自分好みにカスタマイズできる「KOTORI」は、パーツごとにカラーを選択できる。左右のパーツまで別々に選択できるのも驚きの一つ。カナルタイプヘッドフォンの「KOTORI 101」は15種のカラーに加え、POP、アニマル、SWEETと、15種の柄の選択からキラキラの4種のスワロフスキーモチーフの有無まで、カスタムの幅は多彩。購入はWebサイトのみで、カスタマイズもオンライン上で緻密にシミュレーションできる。試しに好きな色をカスタマイズしていると、つい欲しくなってしまった。

 

 Fostexのテーマは、プロフェッショナルな技術と感性豊かな芸術の「融合」。音楽家が魂を込めて生み出した作品を、確かな技術で再現することを使命としている。そのため彼らのスピーカーは、音楽ソフトやテレビ番組、映画制作などの現場で採用されている。細部にわたるこだわりは相当なもので、音に敏感なDJや専門家だけでなく、プロユースの機器を愛用するマニアックな音楽ファンにも愛されている。

 

 耳の穴に差し込んで使用するカナルタイプヘッドフォンの「KOTORI 101」は、遮音性能が極めて高い。そのため、騒音がひどいところでも細部の音まで聴くことができる。iPodやiPhoneなどのApple製品を操作することができるマイク付きのコントローラーがオプションで付けられるので、音の性能を求める方には嬉しい仕様だろう。見た目の可愛さだけでなく、そのサウンドクオリティの高さに驚かされる。

 

 移動中にBGMとして聴いていた"～ながら音楽"も、「KOTORI 201」で聴くと、つい耳を傾けて、意識して聴くようになった。ヘッドフォンによってこうも音が違うものか。Fostexが開発した「バイオダイナ振動板」を採用しているせいか、音がキメ細かくクリアで、しかもソフト。高音質、高解像度の心地よいサウンドだ。ずっと聴いていても耳の負担にならない。16種類ものパーツを幅広いカラーバリエーションの中からカスタマイズできるので、好きな服のトーンなどと合わせてみても楽しい。

 

 ヘッドフォンのカラーコーディネートは、Webサイト上でのみ行える。自宅に届くのは注文してから2～3週間後。カラーはビビッドなものからナチュラルなもの、シックなものまで、幅広く用意されている。好みの色をクリックすると、ランダムに色が選ばれてくるところが面白い。メールで送れる「ギフトコード」を購入すれば、贈る相手が、自分の好みで存分にカスタマイズできるので、大切な方へのプレゼントにも最適だ。
 音は聴いて楽しむだけでなく、見ても楽しいものがいい。
（Text／宮崎 陽子）