無骨でどっしりとした存在感と、隅々まで研ぎすまされた緊張感のあるディテール。その徹底した造形美にため息がこぼれる。そのコンセプトについて「M.A.R.S」の代表でありデザイナーの米山 庸二氏は次のように語る。
 「宝飾品は生活必需品ではありません。しかし、男性にとっては自分を主張するための大切な道具です。したがって、徹底した造形美や機能性にこだわることがジュエリー デザイナーとしての本懐だと思っています」

 

 米山氏は「アクセサリーも機能が大切」だという。確かに実用的な道具ではないが、身に付けて負担が少ないことや壊れないことはアクセサリーやジュエリーの機能として必須条件なのだ。これらのこだわりも「当人だけがわかっていれば良い」と話す。例えば「M.A.R.S」の作品でも代表的な短めのウォレットチェーンがある。財布を落とす心配がなく、取り出しやすい長さでありながら、車のシートや座席に座った時には座面に引っかからず、立った時にはジャケットの裾からさりげなく自分を主張する。これらは他人に見せるためではなく、使う人のために考えられた機能といえる。このバランスを緻密に計算した結果、独特な長さは個性になり、実に"らしい"存在感を放つ。

 

 米山氏は、デザインする上で「すべてのカタチの根源は森にある」という言葉を大切にする。そのため、デザインもすべて手描きで行う。
 貴金属でありながらどこか温かみを感じるのは「微妙なシェイプの膨れとか、ペン先の微妙なこすれから自然な美しさを見つけることがある」からだ。
 そこから生み出されるフォルムを緻密に設計し直すことで、作品として完成する。さらに自然な質感や風合いを出すために、オニキスやアンティークな雰囲気をもつ「10金」などを使う。その組み合わせが「M.A.R.S」独特の世界をつくる。

 

 これまではフクロウやインパラ、まるで深海魚のような摩訶不思議な構造のキーホルダーなど、男性的なデザインが多かった。しかし、2年ほど前に愛用者の一人でもあるザ・クロマニヨンズの甲本ヒロト氏との対話から生まれた 「Graund Nuts」という、落花生をモチーフにしたアイテムを生み出してから女性ファンも増えた。落花生は最初から必ず堅い殻に2つ包まれている。そのコンセプトと小振りなデザインからカップルで求めていくお客さんが増えたそう。
 これも「当人たちだけがわかり合えていれば良いこと」と、米山氏は話す。「基本的にアクセサリーは自分を主張するためのアイテムですが、何を主張したいのかは自分たちだけで大事にしていれば良いことだと思うんです。それがお守りであっても、記念のプレゼントであってもいいわけで、値段やブランドではなく、自分にとって意味のある行為であれば、それは何よりも素晴らしいことだと思います」と米山氏。現在、クリスマスに向けてペアでも愛用できるコンセプトを展開する。

 

 「M.A.R.S」は今年のクリスマスに「時」をテーマにした商品を提案している。例えば数字を入れ替えられるペンダントヘッドは、記念日など、二人だけにしかわからない数字を共有することができる。数字そのものに意味がある場合は、小気味よくダイヤルを回して時を共有できるペンダントヘッドにするのも面白い。
 4連のリングはサイズも豊富で、堅い「10金」を極限まで薄く仕上げているため、つけ心地が軽やか。指の動きに合わせて微妙に形が変化し、様々な表情を見せてくれる。これもリングを一つだけ持つと「インフィニティ（無限）」を表す。
 いずれもロマンチックなコンセプトだが、甘過ぎないテイストがいかにも米山氏のデザインらしい。大切にしたい「時」を積み重ねたオトナな二人だからこそ、聖なる夜にこれからの「時」を贈るのも良いかもしれない。

 

 もう一つ、クリスマスにおすすめしたいのが、スイスの高級筆記具メーカー「CARAN d'ACHE（カランダッシュ）」とコラボレーションした限定品のボールペン。伝説的なロングセラーを誇る名品「エクリドール」に、米山氏がポップなスカルモチーフをデザインした。
 書き心地は滑らかそのもので、その存在感はエクリドールの気品とカランダッシュの品質の確かさを堪能できる。よく見ると緻密な彫刻技術でスカルモチーフが彫り込まれていて、光の加減で、突然ポップな一面を見せてくれる。しかも、エクリドールの70年近い歴史の中でも初の試みとなる口金部分にもスカルモチーフが彫られ、見た目以上にインパクトを与える。ちなみにスカルモチーフも「時」を表す象徴とされていて、その表現のギャップがまた面白い。ゴールド（27,300円、税込）70本、シルバー（23,100円、税込）150本の限定で、「M.A.R.S」のフラッグシップショップとカランダッシュの丸の内フラッグシップ店を中心に取り扱っている。
 「時」をコンセプトに様々なモチーフが展開される「M.A.R.S」のラインナップ。オトナな遊びがわかる方へプレゼントしたくなるしゃれたアイテムたちだ。
（Text／飯田 健太郎、Photographs／寺田 明香）