「６週間のダンスレッスン（Six Dance Lessons in Six Weeks）」を書いたリチャード・アルフィエリ（Richard Alfieri）は、舞台や映画、TV の脚本家でありプロデューサーであり小説家であり俳優でもある。しかも、その作品はいくつもの賞を受賞しており、エミー賞にノミネートされたこともある。彼の脚本 で舞台にも映画にもなった「The Sisters（2005 年）」などはその代表的な例であろう。
 アルフィエリは1952 年フロリダ生まれでエール大学の出身。知的で多才、というのがアルフィエリに対する一般的な評価だが、劇中に緊張を生むダイアローグ（対話）の見事さは特筆に値する。

 

 この二人芝居「６週間のダンスレッスン」が初めて上演されたのは2001年のこと。劇場はロサンゼルスのGeffen Playhouse だった。
 当時の劇評によると「A wonderful combination of comedy and bittersweet drama.（喜劇とほろ苦さの素晴らしいコンビネーション-UPI）」とか、「An engaging tragicomedy!（魅力的な悲喜劇！-Chicago Tribune）」といった賛辞に満ちていた。実際、この舞台は、ともすると暗くなりがちなテーマを、明るいユーモアと大人のペーソスに包んで軽快な舞台に仕上げており、たちまちニューヨークのブロードウェイに駆け上がった。以後ロンドン、マドリード、ベルリン、ハンブルク、ウィーン、ブダペスト、プラハ、それに東京からシドニー、テルアビブ、アムステルダム、アテネ、イスタンブール、ヘルシンキへと広がり、何と世界16 都市で上演されるほどのヒット作となっている。

 

 日本で初演されたのは2006 年のこと。劇場は銀座の博品館劇場だった。以来、再演を繰り返し、2009 年までの４年間で108 回を数えている。それでも人気は衰える気配がなく、2010 年に入ってからも地方公演が続いている。
 初演から未亡人リリー・ハリソン夫人の役を演じているのは草笛光子。歌って踊って芝居のできるミュージカル女優の草分けとして最適のキャスティングだろう。実年齢に近い役柄の設定にも無理がなく、むしろその若々しく激しいダンスには驚かされるばかり。「この舞台は私のライフワーク（一生の仕事）」と言ってはばからず、「何回演じても新しい発見がある」と、厳しいトレーニングを重ねながらこの舞台に取り組んでいる。
 一方のダンス・インストラクター、マイケル・ミネッティの役は当初、人気のダンサー、今村ねずみだった。しかし今回は、元アイドル歌手にして俳優の太川陽介を起用している。依然として若々しく、テンポのいい台詞まわしに円熟味を増して、今が旬といってもよさそうだ。

 

 ストーリーは、フロリダの瀟洒なリゾートコンドミニアムに住む未亡人リリーが、ダンスのインストラクター、マイケルに個人レッスンを申し込むところから始まる。年齢も境遇も価値観も異なる二人が、なかなか相手を受け入れられず、諍（いさか）い、行き違い、相手をなじり合いながらも、お互いに寄り 添わなければ成り立たない「ダンス」を通じて、やがて徐々に心を通い合わせるようになる、のだが……。
 今回の舞台は、新たな相手役の登場に合わせて美術、衣装、髪型など、すべてを一新している。その6週間の間に行われる6種類のダンスレッスンがまた、大きな見所でもある。

 圧巻はトニー・ベネットの「The best is yet to come（人生最良の日はまだこれらから）」の歌声が流れる「フォックストロット」のシーンだろうか。この曲はフランク・シナトラの持ち歌としてもよく知られているが、アルフィエリはトニー・ベネットの歌声で「若々しさ」を強調したかったようだ。恋人を得た歓びの歌だが、二人への「応援歌」のようで、胸に沁みる。

 

 井上陽水の歌に「ダンスはうまく踊れない」というのがある。その中に「ひとりきりではダンスはうまく踊れない……」というフレーズがあるが、喧嘩をしていてもダンスはうまく踊れないのだ。相手に呼吸を合わせようとしなければ、ダンスは成り立たないのである。
 リリーの心の傷と限られた命、マイケルの苦悩と希望のない日々が、手を握り、呼吸を合わせ、身体を寄せ合うことで、徐々にお互いのものになっていく。
 もしもダンスがなかったら、お互いに相手を受け入れることができただろうか。果たして、ダンスという協同作業を抜きに、相手の心のゆらぎを確かめる術があっただろうか。言葉を投げ合うだけの関係は、虚しい……。まずは二人で力を合わせ、一つのことに取り組むことが大切なのだ。
 命に火をつけるダンスの魅力に改めて気づかされる、見応えのある舞台である。
(Text／水木康太郎 Photographs／CAT プロデュース)

 

 

主演の草笛光子さん直筆サイン入り舞台写真を５名様に差し上げます。 エントリーは終了しました。