スケートボード、スノーボード、サーフィン、BMX、モトクロス、ラリーなど、過激なアクションで観客を虜にするアクションスポーツの世界。超弩級の技術力と想像を絶する展開に、ついつい惹き込まれてしまう人も多いはずだ。 その根底には、「人の真似なんかしたくない！」「誰も見たことのない技にトライしたい！」というフロンティアスピリッツが流れている。だからこそ、観客は目が離せなくなり、予定調和の無い純粋な驚きに夢中になってしまう。
 ときには無謀とも思えるアクションに挑むプレーヤーから、絶大な人気を誇るシューズブランド「DC（ディーシー）」。抜群の身体能力を持つケン・ブロックと元プロスケーターのデイモン・ウェイという二人の若者によって1994年に創立されたこのブランドは、今やアクションスポーツ業界を牽引し、文字通り足下から支える世界的なブランドとなった。

 

 驚異的な運動神経と抜群のセンスで様々なアクションスポーツを得意とするケン・ブロックは、2005年にはついにモータースポーツの世界へ本格的に参入する。そして、非凡なドライビングセンスで同年のラリー・アメリカではルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得してしまうのだ。
 その快進撃はとどまることがなく、翌年にはスバル・ラリーチーム・USAに加入し、5シーズンで9勝。世界最高峰のアクションスポーツイベント「X GAMES」では、ラリーカー・レーシング部門で2つのブロンドメダルと1つのシルバーメダルを獲得し、ついにはフォードに移籍してアメリカ人では初となるWRC（世界ラリー選手権）にレギュラー・ドライバーとして参戦を果たしている。

 

 エクストリームスポーツの醍醐味は、プレーしたものにしか味わえないだろう。ギリギリの緊張感や新しいアイデアがひらめいた時の興奮、なにより、自分らしい表現ができた時の快感は筆舌に尽くし難いはずだ。
 しかし、ケン・ブロックはその魅力を最大限に表現することにも努力を惜しまない。ラリーレースの技術的なベースとなるジムカーナ競技を軸に、ケン・ブロックらしい味付けでモータースポーツをエクストリームな表現に昇華させている。2008年の最初に公開した「Ken Block Gymkhana Practice」から前作の「GYMKHANA THREE」まで、過去に公開したシリーズの累計再生回数は1億1000万回を超える。8月16日に公開した最新作「KEN BLOCK'S GYMKHANA FOUR; THE HOLLYWOOD MEGAMERCIAL」も1週間を待たずに600万回再生され、いかに世界中のファンを熱狂させているかが伺える。

 

 最新作の「KEN BLOCK'S GYMKHANA FOUR; THE HOLLYWOOD MEGAMERCIAL」は、カリフォルニアのユニバーサルスタジオ・ハリウッドで撮影されたというから驚きだ。監督には「Zombieland」や「30 Seconds or Less」などのハリウッド作品を手がけたベン・コンラッド氏が起用され、ハリウッド映画そのままの高度なカメラワークや特殊効果を惜しみなく使った。
 本作についてケン・ブロックは「我々はそれぞれのジムカーナビデオで、過去に作り上げてきたものを超えるためにより高い目標を掲げ、苦労を重ねてきた。ハリウッドプロダクションとユニバーサルスタジオは、さらに上を目指す我々にとってパーフェクトな場所だった。GYMKHANA FOUR は我々が作った最もばかばかしいビデオであるが、その映像の中には過去に例を見ない非常に困難かつ危険なドライビングも含まれている」と語る。

 

 そんな凄腕のスキルで大人気のケン・ブロックがテクニカル・コンサルタントを務めたゲームが、「DiRT 3（2011年8月25日発売）」。コードマスターズ株式会社より発売された本作は、海外の先行発売ですでに100万本を突破したベストセラーの本格アクションスポーツ・レースゲーム。
 ジムカーナはもちろん、雪上でのレースやド派手なスタントショーまで参戦できる。高精細なグラフィックで蘇る歴史的な名車を操りながら、世界中のロケーションを舞台に実名のプロドライバーと勝負をすれば、気分はすっかりラリードライバーだ。

 

 「KEN BLOCK'S GYMKHANA FOUR; THE HOLLYWOOD MEGAMERCIAL」と「DiRT 3」という、ジムカーナの魅力を体現する2つのコンテンツ。表現方法は違えど、いずれもケン・ブロックの手によって、より面白く、より魅力的に仕立てられている。2作の発表を記念して開催されたローンチパーティーも、DJやスケーター達によって盛り上げられた。
 場所は都内のクラブ。1階にはケン・ブロックのシグネチャーモデルのシューズやサングラスが展示され、俳優の哀川 翔が率いる「Show Aikawa World Rally Team」から贈られた「DiRT 3」のパッケージを模したケーキなども飾られていた。一方、地下1階にはスケートボード用のミニランプと「DiRT 3」が体験できるデモ機が設置され、お客さんを楽しませていた。
 未知なる可能性を求め、ひたすらエキサイティングなショーを魅せてくれるアクションスポーツの世界。ケン・ブロックという希有な存在によって、あらゆるカテゴリーが混ざり合い、エンターテイメントへと昇華されて行くのが実感できる。これからも、飽くなき興奮を求めるオーディエンスをいかに楽しませてくれるのか、今後の展開にもますます期待が高まる。
（Text、Photo／飯田　健太郎）