ティッシュペーパーの「エリエール」で知られる大手製紙会社、大王製紙株式会社は愛媛県四国中央市に本拠を置いている。そのエリエールの名を冠した女子プロゴルフのツアートーナメント「大王製紙エリエールレディスオープン」は、今年も11月16日（木）から19日（日）まで、エリエールゴルフクラブ松山を会場に開催される。建築家・安藤忠雄設計の小さな高級ホテル「瀬戸内リトリート 青凪」は、そのクラブハウスのすぐ近くにある。

ホテルで買い求めた安藤忠雄の著書『安藤忠雄の建築 0』に添えられていた「瀬戸内リトリート 青凪」の自筆スケッチとサイン。

ゲストハウスとして竣工

エリエールゴルフクラブ松山は、松山空港から車で50分ほど。クラブハウスの前を通り過ぎると、すぐ先の小高い丘の上に「瀬戸内リトリート 青凪」がある。瀬戸内海の島々を望む絶景ホテルだが、リトリート（隠れ家）の名の通り、そのたたずまいはホテルというより、むしろ個人の別荘のような趣である。それもそのはずで、1998年の竣工以来、長く大王製紙のゲストハウスとして使用されており、一般に公開されることはなかった。プライベートな施設だったせいか、安藤忠雄の作品リストにもその名は見当たらない。

ホテルになってまだ1年半

その後、一時、大王製紙が収蔵する美術品を鑑賞するための美術館として活用されたこともあるが、世界的な建築家・安藤忠雄の設計ということもあり、経営陣が一般に公開することを決めたという。早速、安藤忠雄を交えて内装などを再検討、大幅な改装を経てホテルとしてオープンしたのは2015年12月のこと。運営を任されたのは、日本各地で高級ホテルや旅館の運営・コンサルティングを手がける株式会社温故知新。そのキメのこまかなサービスと丁寧な対応、斬新な企画力に注目が寄せられている。

全７室の贅沢空間

本館にはメゾネットタイプのTHE AONAGIスイートと4ベッドスイートが各1室、別館には半露天温泉スイート4室とガーデンスイート1室が配置されている。わずか全7室のホテルだが、いずれもスイートルーム仕立て。これにダイニングルーム、インドアとアウドドアのプール、スパ、サウナ、ラウンジなどがあり、極めてシンプルな構成。客室数が少ない割にプールなどのパブリックスペースが充実しているせいか、ほとんど個人の別荘感覚で過ごせる。

自然の光と空気の心地よさ

建築家・安藤忠雄のユニークな経歴や業績は、すでに広く知られていることだろう。しかし、彼の建築に“泊まる”体験をした人は、それほど多くないのではないか。そうした意味で「瀬戸内リトリート 青凪」での体験は貴重だ。外観のデザインは、彼の得意とする鉄とガラスと打ちっ放しのコンクリートだが、内部はさながら、瀬戸内海というステージを間近で鑑賞するための特等席のようだ。客室のソファーで、ベッドで、浴室で、廊下で、ラウンジで……さまざまな場所で自然の光と空気を全身に浴びているような心地よさを感じる。

貴重な安藤体験

安藤忠雄はその著書『安藤忠雄 建築を語る』で「私にとって、建築とは相反する概念の止揚」だと言っている。それは「建築と風土、理念と現実とのギャップを埋める闘い」でもあったろう。さらに「風土や生活文化に根ざした、人が五感で感じ取れるものが強く刻み込まれていなければならない」とも主張している。建築はやはり、ただ眺めるものではなく、人がそこで生き、呼吸し、感じるものでなくてはならないのだろう。「瀬戸内リトリート 青凪」は、そのことを改めて実感させる。

松山を訪れる楽しみ

せっかく松山市を訪れたのなら、ぜひ寄っていただきたいのが「坂の上の雲ミュージアム」。司馬遼太郎の同名小説をテーマにしたミュージアムで、萬翠荘（ばんすいそう）に至る道の入り口にある。NHKがドラマ化した際、渡辺 謙のナレーション「まことに小さな国が、開花期をむかえようとしている。小さな、といえば、明治初年の日本ほど小さな国はなかったであろう……」の名調子が、今も耳に残る。松山出身の秋山好古（よしふる）、真之（さねゆき）兄弟、それに正岡子規の三人の交流と足跡を丁寧に紹介している。実は、このミュージアムの設計も安藤忠雄で、スロープ状のゆったりした展示スペースと、中央を貫くコンクリートの“空中階段”が見もの。