海外からの訪日客は、年間2,400万人。出国日本人数も1,700万人を超えている（ともに2016年、観光庁調べ）。グローバル化の波は、もう押し止めようがない。こうなると、英語を習得するだけでも大変なのに、多言語化に対応することなど夢のまた夢。一方で、翻訳ソフトが発達し、音声認識機能も急速に進化している。そこに登場したのがハンディタイプの「通訳」デバイス「POCKETALK（ポケトーク）」。これは使えそうだ。

音声認識の進化

最近の音声認識ソフトの進化には驚かされる。スマホに声を掛けるだけで、目指す相手に電話をしたり、目的地までの地図を取り出したりできる。この便利さは驚異的だ。さらに、Transcription（音声をテキストに変換する）の精度の高さは、まさにAI(Artificial Intelligence、人工知能)を思わせる出来の良さ。翻訳ソフトやディープラーニング（Deep Learning、深層学習）の機能が組み合わされると、他の言語への翻訳もかなり正確、かつ迅速に行えるようになってきた。

手のひらサイズの通訳デバイス

こうした音声認識機能の進化を背景に、各種の翻訳ソフトを組み合わせて、いち早く「通訳」デバイス「POCKETALK（ポケトーク）」の発売を開始したのがソースネクスト株式会社。縦110×横60×厚さ16mm、重さわずか90gという手のひらサイズのコンパクトなもので、世界50言語以上の相互通訳が可能。動作環境はスマートホンなどでおなじみのAndroidがベースとなっているため、対応言語などが常にアップデートされるというのも嬉しいところ。

語学の勉強にも役立つ

早速、お借りして試してみる。日本語で話し、英語に訳させると、音声と同時に、画面に翻訳された文字が表現されるので、どのように伝わっているのかテキストで確認できて安心。英語で話し、日本語に訳させてみると、かなり明瞭に対応する。こちらの発音がおかしいと翻訳までおかしくなるので、発音の勉強にも役立つ。ポケトークは「通訳」デバイスとしてだけでなく、発音の練習デバイスとしても大いに役立ちそうだ。

言葉の壁がなくなる

「ポケトーク」を発売したソースネクストの松田憲幸社長は「開発にはずみがついたのは、2017年6月に米国の語学ソフト会社、ロゼッタストーンの日本法人を傘下に置いたこと」だそうだ。時間とお金をかけて語学を習得することも大事だが、それだけの時間とお金をかけられない人たちもたくさんいる。「私たちは、そういう人たちにも使えるものを用意して、言葉の壁をなくす必要性を痛切に感じました」と製品化の動機を語る。そのせいか、個人需要もさることながら、企業やお店、ホテルなど、接客を必要とする法人需要の大きさに驚いたそうだ。

「理想の企業」を目指す

ソースネクスト株式会社は、IBMに勤務していた松田憲幸氏が「働くのに理想的な会社は自分で作るしかない」と1996年、31歳のときに創業したもの。その理想とは「毎日、会社に行くのが楽しくてしようがなくなるような会社」だった。わくわくしながら働き、自分も企業も成長を重ねていく。やりがいを超えて、仕事そのものが生きがいとなるような企業だった。ミッションは「製品を通じて、喜びと感動を世界中の人々に広げる」こと。ビジョンは「世界一エキサイティングな企業になる」ことである。「ポケトーク」には、そんな思いも込められている。

●「ポケトーク」の問い合わせ
ソースネクスト株式会社
Tel. 0570-035-333 平日10：00〜18：00
http://www.sourcenext.com/product/pocketalk/

●オンラインショップ
http://www.sourcenext.com/eshop/

●読者プレゼントのお知らせ
エントリー期間中、セゾンカード・UCカードを1,000円（税込）以上ご利用いただいた方で、読者プレゼントにエントリーいただいた方の中から抽選で1名様に、ソースネクスト株式会社の「ポケトーク」（専用グローバルSIM2年間利用付き）をプレゼントいたします。

〈詳細〉
専用グローバルSIM2年間利用付き価格：29,800円（税別）
カラー：ブラック
同梱物：充電用ケーブル（microUSB）／ユーザーマニュアル／スタート・ガイド専用グローバルSIM（2年間利用）
発売元：ソースネクスト株式会社

エントリー期間：2018年2月16日(金)〜2018年3月26日(月)

※当選者の発表は、賞品の発送（2018年4月中）をもってかえさせていただきます。
※(株)クレディセゾンが実施するほかのキャンペーンとの重複当選はございません。

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