わが国のみならず、世界中から愛されている画家フィンセント・ファン・ゴッホ（1853〜1890）。彼の37年の生涯のうち、画家として活動したのはわずか10年に過ぎず、代表作のほとんどは晩年のわずか数年の間に描かれたものという。代表作《糸杉》など、晩年の代表作に加え、貴重な初期の作品も数多く展示、ポスト印象派の代表的な画家になるまでの、短くも濃密な画業をたどる。

フィンセント・ファン・ゴッホ《糸杉》1889年6月 油彩・カンヴァス　93.4×74cm メトロポリタン美術館
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貧しい人々に対する共感

「ファン・ゴッホの作品の発展におけるハーグ派の重要性は、これまでほとんど知られてきませんでした」というのは、今回の「ゴッホ展」の監修者でハーグ美術館館長のベンノ・テンペル氏。「ハーグ派が描いた農民や漁民の生活といったモティーフは、ファン・ゴッホの社会的な興味と一致する」という。確かに、ファン・ゴッホは牧師の子として生まれ、自らも牧師を目指して大学の神学部受験を試みて挫折、ベルギーの炭鉱地帯に入って伝道活動をするも、困っている人に過剰に寄り添って資格を停止されるなど、貧しい人々に対する共感には人並み以上のものがあったようだ。

ハーグ派によって基礎を学ぶ

牧師の道を諦め、弟のテオのすすめで画家になることを決意したのは、ようやく27歳のとき。そこで、ブリュッセル、ハーグなどに移り、親戚の画家アントン・マウフェに絵の手ほどきを受け、美術学校に通うなどして腕を磨いていったわけだが、この5年ほどの修行の間が「ハーグ派との出会いと学びの時代」ということになる。わずか10年の画業のうちの半分を、ひたすら農民たちの労働や暮らしを描くことに費やし、画家としての基礎を学んでいたことになる。

フィンセント・ファン・ゴッホ　《3つの鳥の巣のある静物》　1885年10月
ハーグ美術館　© Kunstmuseum Den Haag

アントン・マウフェ　《4頭の牽引馬》　制作年不詳 油彩・板　19.5×32cm
ハーグ美術館　© Kunstmuseum Den Haag

怒涛のような5年間

弟テオのいるパリへ移ったのは1886年、ファン・ゴッホ33歳の時のことである。ここで印象派と出会い、日本の浮世絵と出会うことで、ファン・ゴッホの絵は劇的に変化する。私たちの知るファン・ゴッホの主な作品の数々は、このパリから、ゴーギャンと南仏アルルの「黄色い家」でわずか2ヶ月の共同生活をして「耳切り事件」を起こし、サン＝レミの精神療養院に入り、翌1890年、37歳でピストル自殺を図るまでの、目まぐるしく変化する怒涛のような5年間に描かれたものである。

ゴッホを「体験」する

ゴッホは、なぜ死ななければならなかったのか。兵庫県立美術館学芸員の小野尚子氏は「ファン・ゴッホが友人などに宛てた手紙などを読むと、パリに住むテオを訪れて、結婚して息子もいるのに余りに困窮した暮らしを見て、それを自分のせいだと感じたこと。さらに、作品が一向に世間に認められないことなど、様々な要因が重なったのではないか」と言う。その画業は、駆け足のような速さだったが、見る人に与えるインパクトは強烈だ。とりわけ、名作《糸杉》や《麦畑》、《薔薇》の絵に見る、何度も塗り重ねた厚塗りの筆のストロークは、現物でないととてもその凄さは伝わりにくいだろう。そこには確かにファン・ゴッホの「命」が宿っており、「魂の鼓動」までが聞こえてくるようだ。ぜひ、会場に足を向けて、ファン・ゴッホの作品を眺めるだけでなく、目の眩むような激しさを間近で「体験」してみてほしい。